Valve工程師談VR遊戲開發：別管擬真，好玩最重要！
有體驗過HTC Vive的朋友們，絕對都玩過HTC夥伴Valve專門為虛擬實境(VR)製作的The Lab系列遊戲！從弓箭塔防到太空射擊、從天文教育到人體探索，The Lab是Valve作為遊戲開發商以來，在Steam平台上評分最高的一款作品！究竟他的秘密是什麼，讓玩家非得一玩，讓開發者爭相參考呢？
在2016年的TGDF（台北遊戲開發者論壇），我們有幸與Valve開發The Lab團隊中擔任程式兼遊戲設計工程師Tejeev Kohli聊到天，以下跟大家分享從他口中得到的The Lab製作祕辛！過程中，我們充分感受到Valve團隊對於開發遊戲體驗的極致專注力，以及與專業工匠幾無差異的琢磨功力！讓我們接下去看：
行前知識補充：「什麼是The Lab？」
Tejeev：The Lab誕生的目的，就是為了成為VR中大家都熟知的入門體驗作品。裡面可以說什麼都有，遊戲與非遊戲，教育工具，劇情體驗等。沒有非常有深度的內容，可是種類非常的豐富。如果你剛買了HTC Vive，不如先試試這個免費體驗吧！
「不要光在意擬真，好玩才更重要！」
「其實遊戲中不是長弓(longbow)，嚴格上說起來是反曲弓(recurve bow)。」
「我們叫它「Longbow」，單純就是因為聽起來比較帥！」
(VR中不是非要擬真不可，好不好玩仍然是最不容忽視的重點。)
針對The Lab中的遊戲開發經驗，Tejeev講到三個VR開發重點。第一個重點，就是在擬真感之外，好玩與否可能才是最重要的元素之一。舉例來說，弓箭射擊的體驗中不一定非要百分之百複製拉弓的感受，但是一定要讓玩家覺得好玩！
「Longbow」是一個專門為了HTC Vive控制器設計的VR體驗，大概是在2015年三月之後才開始開發的。開發者當時迷上了現實中的弓箭，但是總覺得要把射出去的箭撿回來很麻煩，就一直想在虛擬世界中創造一個弓箭的體驗。光是針對這把弓的設計與功能優化，就花了開發團隊整整六到八個月的時間。
「每個人都想當勒苟拉斯(Legolas，魔戒電影中的精靈弓箭手)。」
最早的版本中，每射出一支箭就要從地上再撿一支。後來工程師把它改掉了，變成只要重複拉弓就能無限射出弓箭。這是因為每個人都想要更好玩，更過癮的射箭體驗。「如果犧牲掉一點點的真實感，能夠換得大幅提升的過癮感受，那我們二話不說一定會改。」
Longbow體驗中，拉弓成功的「甜蜜點」也刻意設計得比較誇張，玩家很輕易就能夠成功地拉弓，尤其在需要快速射擊的時候，更能如行雲流水一樣連續發出好幾支箭。也許這比較不真實，但能讓玩家感覺自己非常的厲害，想一玩再玩！
「學會聚焦。」
「找到你作品中最棒、最核心的關鍵，然後用盡一切專注與心思去琢磨它。」
(什麼是你遊戲中最根本的關鍵？卯起來專心把它做到最好。)
The Lab獲得史無前例的玩家好評，評價中常常提到的理由，給人感受到完成度與細緻度，比起很多現今的VR體驗還高好幾個層次。「其中可能有兩個原因 ，」Tejeev說到，「一個很重要的，就是要能夠聚焦。我們從VR體驗中找到它的核心，花絕大部分的時間把它專注琢磨到頂尖為止。」
「你想做一個弓箭遊戲嗎？那就專心把市面上最棒的弓箭功能做出來。其他的內容只要做到夠好就可以了。」提到給現在VR開發者的建議，Tejeev建議大家找出一個最想被大家牢牢記住的作品關鍵（比如說弓箭的功能），然後不斷的重複琢磨它（playtest，遊玩 – 測試 – 修正），直到這個關鍵牢牢地讓玩家記住，變成整個作品最屹立不搖的特質。
The Lab中的遊戲都不是太複雜，遊戲體驗都蠻簡單直覺，但Valve開發團隊的專注都會投入在體驗中最關鍵的機制上。比如說Longbow中的弓箭，從拉弓的感受，到聲音，效果，敵人中箭的材質感等，都要全盤的考量到。
「其他的部分呢？只要做到不錯就好，專心在那個關鍵之上。」與其做出玩都玩不完的超多內容，不如計畫做出時間資源下合理的內容量，但花大部分的時間把它琢磨到最好。
「有野心是好事情。」Tejeev提到很多開發者往往有宏大的夢想之作，希望做出一整個虛擬世界，深度的劇情內容，多人遊戲等等。「在時間、資源、與團隊允許之下，絕對應該這麼作。畢竟這也是整個VR界在等待的作品。」
「但你仍然需要懂得聚焦，懂得自己作品會傑出的那個理由。」
.
「如何創造真實沉浸感：世界必須因玩家有所不同」
The Lab的獨特細緻與完成度，第二個關鍵原因就在於「活生生的世界」。
(彷彿在虛擬世界中養了隻寵物，機器狗可說是The Lab意外的畫龍點睛。)
Valve的大家很習慣於playtest（遊玩 – 測試 – 修正）的流程與文化。你做出一個玩意，測試它，修正它。有很長的一段時間，The Lab其實根本沒有lab，只是一個長桌上放了幾個通往體驗的小傳送球。「在許多次的playtest之後，我們清楚發現大家想要的不止於此。」
「我們建造了一個連結這些體驗的專屬空間，加入了一些若有似無的劇情設定，讓體驗者的想像力大肆發揮。」整個The Lab的虛擬空間，機器狗等的設定都在開發晚期才逐漸浮現，卻對整個體驗留下了非常大的影響。
「看起來能夠互動的，就應該要可以互動」Tejeev說到。
從可以畫畫的白板，可開關的檯燈，一些等待大家發現的秘密與彩蛋，玩家可以在The Lab的世界中發現很多特別的細膩細節。這些個別都不是什麼太有深度的功能，結合在一起卻能發揮出很大的綜效。
「體驗者感到這個世界會回應他的互動，且在互動的過程中感到滿足。」越是讓人想像不到的細微細節，更能讓人紮實感受到與真實世界的相似，與其他虛擬世界的不同。這些都不是太高難度、多有層次的功夫，結合在一起的「互動感」，卻能讓體驗者印象深刻。
比如說機器狗的出現，彷彿在VR空間中放入了一個活生生的生物，它會回應你的召喚，依據你的動作跟你玩耍，互動，幫你撿取虛擬世界的物件等。「我們感到這是現今許多虛擬體驗中所普遍缺乏的，那就是整個世界彷彿跟玩家切離，有沒有玩家的存在其實沒有太大影響。」
「要製作出虛擬世界的真實感，關鍵是讓體驗者感到在自己之外，這世界中還有其他真實的東西。」無論是透過互動，還是活生生自我運作，能感知到體驗者存在的角色，這些元素都會讓玩家清楚感覺到整個世界的細膩與生命。將真實與沉浸感更進一層。
(Tejeev非常喜歡背景這張圖，展現了HTC Vive坐著站著都能玩的強大功能。)
【更多The Lab相關的冷知識與開發小提點！】
- Valve最初VR原型機的測試房間，有被完整複製，並藏在The Lab中的神祕角落！
- 家人朋友第一次體驗時，Tejeev都會讓他們試試Vesper Peak等山脈風景，原因是這最能清楚感受到身處在不同時空的感受。
- 一開始開發機器狗的原因，原本是要拿來當作投石機(Slingshot)彈藥用的…。
- 有關VR中的眩暈感，Tejeev認為如果遊戲中有容易使人眩暈的元素，盡量移除掉這些部分，因為只要有人因此再也不碰VR，對開發者是得不償失。
- 最棒的使用者體驗是完全不需要教學的（像是Longbow中希望作到玩家自己了解如何拉弓），東西放著，體驗者憑著良知良能就能運用自如。
- 最細膩的體驗細節可能不會特別被留意到，但一旦缺少了，玩家馬上會覺得不對勁（例子：The Lab – Longbow中的拉弓反饋 VS 其他某些射箭體驗）。
- 有關移動：現在大家已經逐漸習慣VR中使用「傳送器」這個移動方式，但仍然需要考慮到這個機制背後的理由，不是每個遊戲設定都適合這個機制。
- 有關VR中是否要呈現手掌：Valve發現只要自己的動作能被準確的反映在虛擬實境中（ex：拉弓時的弓與箭），大腦會自動以想像力彌補剩下的部分，不是非要作出手的模組不可。
- The Lab的最終目的是囊括許多VR體驗，希望能夠激發VR開發者與玩家未來更多的靈感，也歡迎大家廣加參考，一起把好的靈感作大作滿！
一起來HTC Vive論壇分享你玩 The Lab的體驗吧！
閱讀更多
Valve – The Lab給VR的八大啟示
今天Valve的The Lab有更新！無限接關，全球排行榜！